图中时间为2023年10月17日。图片来源：视觉中国

合成孔径雷达是一种利用雷达技术实现地面成像的系统。它与其他大多数雷达一样，都是通过发射电磁脉冲和接收目标回波之间的时间差测定距离，其分辨率与脉冲宽度或脉冲持续时间有关，脉宽越窄分辨率越高。相比于光学成像技术，SAR可以在任何天气条件下获得高分辨率的地面图像。它利用雷达与目标的相对运动把尺寸较小的真实天线孔径用数据处理的方法合成一个较大的等效天线孔径的雷达，因此也被称为综合孔径雷达。

1951年6月，美国古德依尔宇航公司的威利在一篇报告中提出了合成孔径雷达的想法，数月后，美国伊利诺伊大学及密歇根大学的研究人员独立研发了SAR，于1957年给出了最早的合成孔径图像。1978年6月27日，美国国家航空航天局喷气推进实验室发射了世界上第一颗载有SAR的海洋卫星SeaSat，除了SAR以外，该星还搭载了微波散射计、雷达高度计、红外辐射计等多种载荷，SeaSat的发射标志着合成孔径雷达已成功进入太空对地观测的新时代。

作为一种主动式微波传感器，合成孔径雷达具有不受光照和气候条件等限制实现全天时、全天候对地观测的特点，甚至可以透过地表或植被获取其掩盖的信息。这些特点使其在民用领域具有广泛的应用前景，在军事领域更具有独特的优势。在遥感领域，它可以用于土地资源调查、环境监测、灾害预警等；在地理信息系统领域，它可以用于城市规划、交通流量监测等；在气象监测领域，它可以用于降水测量、风场观测等；在军事侦察领域，它可以用于目标识别、战场监测等。此外，合成孔径雷达还可以用于医学成像、无损检测等领域。

（延伸阅读作者：西华师范大学数学与信息学院 李斌斌博士）